排污許可制度是指凡是需要向環(huán)境排放污染物的單位和個人，都必須事先向環(huán)保主管部門辦理申領(lǐng)排污許可證手續(xù)，經(jīng)批準獲得排污許可證后方能向環(huán)境排放污染物的制度。

　　環(huán)保部門為了減輕或者消除排放污染物對公眾健康、財產(chǎn)和環(huán)境質(zhì)量的損害，依法對企事業(yè)單位的排污行為提出具體要求，包括前置性條件（如排污單位的建立是否符合《環(huán)境影響評價法》和國家產(chǎn)業(yè)政策，即排污者是否有合法身份）、日常管理性要求（如在生產(chǎn)經(jīng)營過程中維護污染治理設(shè)施正常運行，監(jiān)測污染物產(chǎn)生和排放情況，按期向環(huán)保部門報告，按期參加年檢等）和技術(shù)性要求（如排放污染物的濃度、速率、數(shù)量、時段、煙囪高度等參數(shù)），以書面形式確定下來，作為排污單位守法和環(huán)保部門執(zhí)法以及社會監(jiān)督的憑據(jù)。這個書面憑據(jù)就是排污許可證。

　　排污許可制度是國際通行的一項環(huán)境管理基本制度，便于把影響環(huán)境的各種開發(fā)、建設(shè)、排污活動，納入國家統(tǒng)一管理的軌道。

　　管理程序：

　　排污許可證管理制度遵循持證排污、按證排污、總量控制、持續(xù)削減等原則。排污者必須經(jīng)過許可證申領(lǐng)與受理、審批與頒發(fā)、監(jiān)督檢查等程序。

　　按屬地管理、轄區(qū)負責的原則，確立省、市、縣三級審批權(quán)限。其中，縣級環(huán)境保護行政主管部門負責行政區(qū)劃范圍內(nèi)排污者的排污許可證審批頒發(fā)；市級環(huán)境保護行政主管部門負責本行政區(qū)域內(nèi)確定由其監(jiān)督管理排污者的排污許可證審批頒發(fā)；省級環(huán)境保護行政主管部門負責行政區(qū)劃范圍內(nèi)確定由其監(jiān)督管理排污者的排污許可證審批頒發(fā)。